Si no lo podemos ver no existe, ¿o sí?

La creencia según la cual lo que no podemos ver no existe suele estar arraigada en muchas personas: como no puede verse a Dios, como no pueden verse fantasmas, como no pueden verse actos de corrupción escondidos, como no puede verse más allá del universo conocido, todas estas cosas no existen.

Claro está que también otras muchas personas sostienen lo contrario, y consideran que aunque Dios, los fantasmas, la corrupción o el universo inobservable no puedan verse, ellos existen porque así se los exige su sistema de creencias.

Tal es un enfoque de la psicología, pero, ¿qué ocurre desde la física? El hecho de poder ver algo depende primariamente de la luz: si hay oscuridad no se puede ver nada. Sin embargo (http://www.jornadaonline.com/Tiempo%20Libre/56899, 18-11-10), científicos británicos están comenzando a experimentar con ciertos materiales, llamados “metamateriales”, capaces de ocultar a plena luz del día eventos durante un lapso de tiempo determinado y creando la ilusión que allí “no ha ocurrido nada”. Claro que todavía están en pañales: se estima que recién dentro de unos años se podrá ocultar un acontecimiento que ocurre en un espacio de 30 centímetros durante algunos nanosegundos (milmillonésimas partes de un segundo).

El ser humano ya tiene bastante experiencia en esto de ocultar cosas que suceden realmente, como introducir el dinero de la coima dentro de un formulario de multa, o no publicando noticias inconvenientes a ciertos intereses. Sin embargo, con este nuevo invento de los físicos las cosas llegarían a extremos inconcebibles: McDonald’s podría ocultar a todo el mundo cómo fabrica sus hamburguesas, los brasileños podrían hacer como que nunca ocurrió el gol de Messi, y nadie se hubiera enterado de la cachetada que propinó la diputada Caamaño a otro legislador.

Si los experimentos avanzan exitosamente, algún día lejano los seres humanos podrán manipular con mayor eficacia la realidad misma haciendo desaparecer partes de ella a los ojos de los observadores. Claro está que el evento ocultado habrá ocurrido: crear una realidad distinta es o puede ser, por ahora, patrimonio de gente común que no sabe nada de física, como por ejemplo los brasileros haber evitado el gol de Messi o la diputada Caamaño haber controlado sus impulsos.

Pablo Cazau. Noviembre 2010.

Noticias comentadas (VI)

1) La esponja de mar y los humanos tienen un 70% de genes en común. Con razón cuando me duché la esponja me pidió una propina.

2) Más de cien entusiastas se subieron a la montaña rusa completamente desnudos. Mejor es una montaña de rusas desnudas.

3) Se olvidó de divorciarse. La nueva mujer lo tenía muy entretenido.

4) Una mujer presentó una demanda contra Disney World porque al parecer el pato Donald le tocó una teta. ¿Cuac? Preguntó el pato que no sabía si era la izquierda o la derecha.

5) A preso le sacan 45 dólares del ano. Seguramente no era dinero limpio.

6) Un hombre disfrazado de banana fue arrestado por exhibición indecente. La gente casi se lo come.

7) En Kenia, hay gente que se droga con un brebaje mezclado con combustibles para aviones. Al parecer se vuela más que con la marihuana.

8) El ladrón salió en la foto familiar. Era el único que no se reía.

9) Niño indonesio de dos años logra dejar el cigarrillo. Ahora sólo le falta abandonar el alcohol, la cocaína y las mujeres.

10) Mientras fumaba marihuana mató a un extraterrestre. Fue un desencuentro cercano del tercer tipo.

11) Fabrica muñeca inflable igual a su ex. La ex también era inflable.

12) El polvo blanco no eran drogas, sino las cenizas de la abuela. Estaba tan drogado que se fumaba a la abuela.

13) Un estudio señala que al formar pareja se pierden dos amigos en promedio. Si ves que alguien perdió treinta amigos en Facebook, será que ahora tiene diez novias nuevas.

14) Un ladrón fue convencido de solicitar un crédito en vez de asaltar el banco. O sea, terminaron asaltándolo a él.

15) El pequinés Puggy es el perro con la lengua más larga del mundo. Es la envidia de todas las chismosas del barrio.

16) La adorable vaquita Swallow no llega a los 80 centímetros de altura. Encarcelaron a varios toros pedófilos.

17) Un loro fue arrestado porque avisaba a los ladrones de la presencia policial. Ni se enteró: lo pasaron de la jaula al calabozo.

18) Un ladrón fue arrestado porque se quedó dormido en el sofá de la víctima. ¿Quién dijo que soñar no cuesta nada?

19) Las mujeres panameñas son igual o más infieles que los hombres. Mañana me voy a Panamá.

20) Turista alemán queda enterrado en el pozo que cavaba en la arena. En materia de emociones fuertes, ya no saben qué hacer para atraer al turismo.

Pablo Cazau. Setiembre 2010.

Comida basura y cigarrillo

Tanto el cigarrillo como la comida basura, si son consumidos en forma habitual y excesiva, se convierten en venenos que enferman y matan lentamente al organismo. Si el consumo es ocasional y no excesivo no ocurre esto, reduciéndose drásticamente las posibilidades de enfermarse por esos motivos. Esto es lo que sostiene la ciencia, pero, ¿qué piensa la gente común sobre estos hábitos?

Hubo una época donde ya desde niños nos decían que fumar era signo de virilidad, y que comer era signo de salud. Y fue así que por entonces solamente los hombres fumaban, y fumar el primer cigarrillo era como vestir por primera vez los pantalones largos. Y fue también así que las madres alimentaban copiosamente a sus niños porque así crecerían sanos y fuertes.

Andando el tiempo, sin embargo, los resultados de las investigaciones médicas sobre los peligros a largo plazo del cigarrillo y la comida basura comenzaron a difundirse masivamente, pero el primero en recibir el golpe de la crítica popular fue el primero y no la segunda, porque el cigarrillo contaminaba a otras personas.

Buena parte de la mala fama del tabaco obedece a que, a diferencia de los venenos alimenticios, molesta a otras personas que no fuman: ningún restaurante tiene una zona para comida sana y otra para comida basura. Sin embargo muchas personas, incluyendo no fumadores, no dan importancia a otros venenos que, como las grasas trans y el glutamato sódico, matan lentamente al igual que la nicotina o el alquitrán del tabaco.

Ambos venenos alimenticios se encuentran en una enorme cantidad de alimentos industrializados: las grasas trans suben el colesterol malo, bajan el bueno y aumentan los riesgos de ataque cardíaco y arterioesclerosis, entre otras cosas, mientras que el saborizante llamado glutamato sódico es potencialmente cancerígeno.

Otra diferencia entre los venenos que entran por el humo y los que entran con el alimento reside en lo mucha gente considera la solución: mientras la solución para el tabaco es no fumar, la solución para el veneno alimenticio no es dejar de consumir alimentos industrializados, sino reducir su consumo, porque eliminar los alimentos mencionados es tan difícil como dejar de fumar, a no ser que uno se convierta a los menonitas, grandes consumidores de alimentos naturales, o se autoexcluya del sistema social cual Rambo sanitario, o simplemente tenga la enorme fuerza de voluntad para resistir los embates de la omnipresente comida basura.

La guerra entre fumadores y no fumadores ya quedó declarada, pero los que consumen comida sana y comida basura siguen coexistiendo pacíficamente porque ninguno molesta al otro, aunque tal vez silenciosamente no puedan evitar las comparaciones. Tendemos a tomarnos a nosotros mismos como “lo normal”, y entonces pensamos que si los otros comen más basura que nosotros son unos irresponsables y suicidas, del mismo modo que si otro fuma más que nosotros es un vicioso, si tiene menor estatura es un petiso, o si tiene menos inteligencia es un tonto.

Pablo Cazau. Noviembre 2010.

Vendiendo un inmueble

1) Estar seguro.- Antes de vender una casa, departamento o terreno pensalo dos veces, porque un inmueble es como tener guardado dinero en otra moneda, el “ladrillo”, que tiene muchas menos probabilidades de desvalorizarse. Al contrario, a pesar de vaivenes temporarios, el “ladrillo” incrementa su valor con el paso de los años. Un inmueble puede desvalorizarse, por ejemplo, si es destruido por un desastre natural, o si cambian los alrededores (se instala cerca un barrio muy pobre, si no se construyen nuevos inmuebles, si aparecen problemas de contaminación ambiental, red cloacal o abastecimiento de energía que nadie soluciona, etc).

2) Titularidad.- Si vas a ponerlo a tu nombre y estás casado, tené en cuenta que será considerado un bien ganancial, o sea, en caso de divorcio la mitad será de tu ex esposa o esposo. Para evitar esto deberás aclarar en la escritura que es un bien propio (por ejemplo proveniente de una herencia) y tener la posibilidad de demostrarlo.

Otra opción es ponerlo a nombre de sus hijos, lo que les evitará a ellos grandes gastos de trámites sucesorios. Tus hijos pasan a ser los propietarios, pero aclararás en la escritura que te reservás el usufructo vitalicio, o sea, nadie puede echarte si lo habitás, o podés alquilarlo en tu beneficio.

3) Intermediación.- ¿Con o sin inmobiliaria? Vendiéndolo por tu cuenta tendrás que trabajar bastante publicando avisos y mostrando el departamento. También deberás redactar un boleto de compra-venta, para lo cual deberás asesorarte sobre su formato con algún conocido.

Si le pedís a una inmobiliaria que se ocupe de todo, te cobrarán una comisión que, al menos en Argentina, es bastante menor que la cobrada al comprador: oscila entre el 1 y el 2% del valor de venta real, y en ciertos casos no cobran la comisión. Al dárselo a una inmobiliaria, les darás una autorización de venta donde ellos se comprometen a venderlo en un determinado tiempo, pasado el cual podés dárselo a otra inmobiliaria sin pagarles nada.

4) Seña.- Si hay un comprador seriamente interesado, dejará una cantidad de dinero en concepto de seña (variable según tu parecer o el de la inmobiliaria, pero nunca mayor al 5% del valor de venta) y podrá incluir una contraoferta. Si rechazás esta contraoferta, el interesado se lleva su seña y aquí no ha pasado nada, pero si él acepta tu precio de venta, la seña quedará en tu poder como parte de pago, momento en el cual se fija una fecha para la firma del boleto.

5) Boleto.- Es la operación donde el comprador te paga alrededor de un 30% del inmueble (descontando la seña), y se lleva a cabo a los pocos días de la seña y sin necesidad de un escribano (generalmente se ocupa de ello la inmobiliaria). Se lo considera un documento provisorio que será luego destruido cuando de haga la escritura. Incluso podés figurar vos como vendedor, aunque luego en la escritura decidas que figuren tus hijos. En el momento de firmar el boleto también abonarás la comisión de la inmobiliaria.

6) Escritura.- Se realiza a los 30 o 45 días del boleto ante un escribano designado por el comprador, donde éste último te abona el resto del dinero. Deberás pagar impuestos y honorarios del escribano. La escritura original se la lleva el comprador, pero siempre conviene que le pidas al escribano una copia simple de la misma, porque puede servirte para futuros trámites.

Pablo Cazau. Febrero 2010.

El tonto de la clase

En EEUU casi 300.000 alumnos por año son atacados físicamente, y hay quienes llegan a suicidarse por ello. No sé si hubo alguna respuesta agresiva hacia los victimarios, que alguna vez tomó la forma de una cruel venganza en la ya legendaria película Carrie.

Muchos recordaremos de la época secundaria a aquel compañero a quienes casi todos cargaban y eran objeto de burlas o incluso a veces de agresiones físicas. De mi época recuerdo por lo menos a tres, que mencionaré como A, B y C.

Mientras el caso A sufrió durante sus cinco años las burlas sin decir una palabra, el caso B fue diferente. Finalizando ya el quinto año y mientras un profesor daba tranquilamente su clase, el bobo B sufrió otra cargada verbal más de un compañero que estaba detrás. No fue una cargada especialmente virulenta, pero fue la gota que rebasó el vaso: sin mediar palabra, B levantó en el aire su pupitre y se lo arrojó encima al victimario. Todos, incluido el profesor, se quedaron estupefactos: la cuestión terminó allí pero quedó grabada en la memoria de todos, a punto tal que disminuyeron considerablemente las burlas hacia ese compañero.

En el caso C el bobo era un pibe alto, fuerte y musculoso, por lo que nadie nunca se animó a cargarlo sistemáticamente. Era una especie de semi-bobo: todos sabían que era el tonto de la clase pero nadie se atrevió a mofarse de él.

Recuerdo también de la adolescencia otro “bobo” en el grupo de la Acción Católica. Cierto día el líder de los atacantes intentó hacerme una cargada para ver si yo también funcionaba como tonto. Aquel día había llevado unos relucientes gemelos con sendas iniciales P y P, y me preguntó si aquello quería decir “puto”. Muy pocas veces estoy inspirado para el momento oportuno, pero en aquella ocasión las musas estuvieron de mi lado porque le respondí enseguida: “No, las dos P significan para Preguntas Pelotudas”. Nunca más intentó joderme.

Hoy en día estas situaciones de hostigamiento de varios hacia uno han recibido un nombre: “bullying”, que puede traducirse como intimidación. Este problema fue durante mucho tiempo socialmente aceptado como algo natural y considerado como “cosas de chicos” y hasta parte del entrenamiento para la dura vida adulta, a veces egoísta y competitiva. No debe confundirse con el “mobbing”, donde el hostigador suele ser uno solo y es más frecuente en el ámbito laboral (como por ejemplo un jefe que descarga toda su agresividad sobre un empleado indefenso).

En el bullying se elige al más débil e indefenso, sea física o psicológicamente, quien como resultado se aislará o retraerá cada vez más o bien en un momento dado reaccionará con violencia, a veces descomunal. Según los medios que informaron sobre el caso, el joven brasileño que fue a su ex escuela matando a 11 alumnos y dejando 18 heridos, había padecido este tipo de hostigamiento.

Con el tiempo la víctima podrá superar su situación, pero también puede ocurrir que persista un resentimiento de por vida que lo imposibilite para relacionarse afectivamente con los demás ante el temor al rechazo, y arrastre por la vida una muy baja autoestima.

Pablo Cazau. Abril 2011.

Mi señora no puede guardar secretos

- Mi esposa no entiende lo que significa información reservada – me dijo mi amigo José Iturriberrigoycoerrotaberricoechea, y a continuación me explicó lo que había querido decir con eso.

Una noche estábamos en una fiesta de casamiento, y le comenté a mi mujer en voz baja que el cuñado de Etelvina tenía cara de cocodrilo. Dicho sea de paso, no hay mucho de qué hablar en una fiesta de casamiento.

Desde entonces el cuñado de Etelvina no volvió nunca a dirigirme la palabra, por lo que sospeché que la indiscreta de mi señora había estado difundiendo algo que supuestamente no debía comentar a nadie.

Habiendo aprendido la lección, en el próximo casamiento le comenté que la tía de la novia caminaba como si tuviera diarrea, advirtiéndole a continuación que no se lo dijera a nadie en absoluto.

Cuando llegó el momento de los disfraces me puse un antifaz y una peluca de Luis XIV, y me mantuve cerca de mi esposa para ver si hablaba de más. Efectivamente, al poco rato le oí comentarle a su hermana:

- Mi marido me dijo que no le dijera a nadie que la tía de la novia caminaba como si tuviera diarrea.

Por supuesto la susodicha tía pasó el resto de la noche mirándome con odio y desprecio, y desde entonces nunca hablo mal de los demás con mi esposa, salvo en una ocasión en que le dije que el abuelo de Felipe era un charlatán insoportable. Esto me sirvió para que nunca más se me sentara al lado y me aturdiera con sus peroratas.

Pablo Cazau. Marzo 2010.

Atracciones fatales

Cuando me acerqué a la mesa donde mi hijo y sus amigos estaban degustando unas hamburguesas con cerveza, aprovechando un momento de silencio les hice una pregunta sorpresiva a ver si de una vez por todas aprendían física para el examen del mes siguiente. Señalando la mesa les dije:

- ¿La botella de cerveza atrae al vaso?

Mi hijo ya les había advertido que yo a veces desvariaba un poco, y que era mejor seguirme la corriente para que me vaya lo más rápido posible.

- No –me dijo uno de ellos. El vaso está quieto y no se mueve hacia la botella.

- Sin embargo Newton dice que sí –repliqué-. Todos los objetos se atraen entre sí por el solo hecho de tener masa, sólo que la diferencia de masas y las masas mismas son tan pequeñas que la atracción ni se nota. Además la fricción sobre la mesa también contribuye que el vaso no se desplace hacia la botella. En conclusión: un objeto con mayor masa atraerá siempre a otro con menor masa.

- ¿Y cómo se dio cuenta Newton si la botella ni el vaso se movían?

- Bueno, porque según cuenta la leyenda él vio un objeto con una masa enorme (la tierra) y una masa muchísimo más chica (una manzana), y pudo ver como la manzana era atraída por la tierra, de la misma forma que una botella también es atraída irremediablemente por nuestro planeta.

Y acto seguido dejé caer una botella de cerveza al piso dejando en claro que no yo tenía la culpa sino la fuerza de gravedad, o sea, la fuerza que hace que las cosas se atraigan entre sí. Enseguida todos manifestaron con entusiasmo que habían entendido la teoría de Newton, temerosos de perder otra botella.

Luego les comenté que la fuerza de gravedad era la principal responsable de la forma de nuestro universo actual. Por ejemplo, los gases sueltos en el espacio, como tenían masa, poco a poco fueron atrayéndose entre sí hasta formar las estrellas, y luego las estrellas a su vez se atrajeron entre sí hasta formar las galaxias. Nuestro mismo planeta se formó porque las piedras sueltas del espacio se fueron atrayendo entre sí.

Cuando terminé mi explicación, los amigos que mi hijo empezaron a sacar conclusiones que nada tenían que ver con la física:

- Ahora entiendo por qué me siento atraído por las gordas. Ellas tienen mayor masa que yo.

- Y yo entiendo por qué las mujeres se me pegan. Yo tengo más masa muscular que ellas.

- Y yo ya sé que no tengo la culpa de ser un borracho perdido. Como las botellas tienen mucho menos masa que yo, ellas vienen hacia mí y no yo hacia ellas.

Pacientemente les dije que, si bien hombres y mujeres, o borrachos y botellas se atraen gravitacionalmente entre sí, esta atracción es totalmente imperceptible al lado de las otras atracciones, que a veces pueden ser fatales. Sobre todo si dan esos ejemplos en el examen de física.

Pablo Cazau. Diciembre 2010.

Frases varias V

La civilización no suprime la barbarie, la perfecciona. Voltaire

La concordia aumenta las fortunas pequeñas. La discordia arruina las más grandes. Agripa

La conversación la controla quien escucha no quien habla. Ribeiro

La disciplina sin libertad es tiranía; la libertad sin disciplina es caos. Cullen Hightower

La envidia es una declaración de inferioridad. Napoleón

La estupidez es una enfermedad de lo más curiosa, no la sufre quien la padece, sino quienes la rodean. Anónimo

La fantasía aislada de la razón solo produce monstruos imposibles. Francisco de Goya

La gloria es como un círculo en el agua, que no cesa nunca de extenderse aunque finalmente se pierde en la nada. Shakespeare

La imaginación consuela a los hombres de lo que no pueden ser. El humor los consuela de lo que son. Churchill

La imaginación no es más que el aprovechamiento de lo que se tiene en la memoria. Pierre Bonnard

La lectura produce personas completas; la conversación, personas dispuestas; y la escritura, personas precisas. Francis Bacon

La madurez del hombre es haber recobrado la serenidad con la que jugábamos cuando èramos niños. Frederich Nietszche

La mayoría de las ideas fundamentales la ciencia son esencialmente sencillas y, por regla general pueden ser expresadas en un lenguaje comprensible para todos. Einstein

La mejor manera de perder algo es creer que ya lo has conseguido. E. Baum

La niñez pudo no ser perfecta... pero ya terminó.

La originalidad es la vuelta a los orígenes. Anónimo

La paz más desventajosa es mejor que la guerra más justa. Erasmo de Rotterdam

La peor forma de extrañar a alguien es estar sentado a su lado y saber que nunca lo podrás tener. G. García Márquez

La pereza viaja tan despacio que la pobreza no tarda en alcanzarla. Benjamin Franklin

La prueba más fehaciente de que existe vida inteligente en el universo es que nadie ha intentado contactar con nosotros. Bill Watterson

La reputación de un hombre es como su sombra, que unas veces la sigue y otras le precede; unas veces parece más larga y otras más corta. J.J. Rousseau

La verdad del hombre empieza donde acaba su propia tontería. Pero la tontería del hombre es inagotable. Antonio Machado

La verdadera amistad es como la fosforescencia, resplandece mejor cuando todo se ha oscurecido. Rabindranath Tagore

La verdadera amistad no puede basarse en condiciones: debe fluir naturalmente. Anónimo

La verdadera filosofía es reaprender a ver el mundo. Merleau-Ponty